Os medicamentos sistêmicos usados com mais frequência no tratamento do sarcoma de Kaposi pertencem a um grupo conhecido como antraciclinas lipossomais. As antraciclinas tratam muitos tipos de câncer. As antraciclinas lipossomais, são contidas em pequenas esferas de gordura. Nesta forma, elas são melhor absorvidas pelos tumores e têm menos efeitos colaterais. As antraciclinas usadas para tratar o sarcoma de Kaposi são doxorrubicina lipossomal e daunorrubicina lipossomal.
Outros quimioterápicos que tratam o sarcoma de Kaposi incluem o paclitaxel, a gemcitabina e a vinorelbina. As drogas utilizadas com menos frequência incluem a bleomicina, vinblastina, vincristina e etoposido.
Mais da metade dos pacientes com sarcoma de Kaposi tratados com quimioterapia melhoram, mas geralmente a doença não desaparece completamente. Às vezes, se as lesões não estão causando problemas ou aumentando em tamanho e quantidade, a quimioterapia pode ser interrompida. Se a doença começar a piorar, o tratamento pode ser reiniciado.
Pode ser difícil administrar a quimioterapia por longos períodos de tempo em pacientes com problemas imunológicos, como com a AIDS, porque os quimioterápicos também podem enfraquecer o sistema imunológico. Em todos os pacientes, é importante tentar melhorar a resposta imunológica e tratar as infecções relacionadas. Isto é especialmente importante quando se administra a quimioterapia.
Os medicamentos quimioterápicos atacam as células que se dividem rapidamente, razão pela qual agem sobre as células cancerígenas. Mas outras células no corpo, como as da medula óssea, revestimento da boca e dos intestinos e os folículos pilosos, também se dividem rapidamente, e são susceptíveis de ser afetadas pela quimioterapia, o que pode conduzir a efeitos colaterais.
Os efeitos colaterais da quimioterapia dependem do tipo de medicamento, da dose administrada e do tempo de tratamento. Os efeitos colaterais mais comuns incluem:
- Náuseas.
- Vômitos.
- Perda de apetite.
- Feridas na boca.
- Diarreia.
- Perda de cabelo.
- Infecção.
- Hematomas ou hemorragias.
- Fadiga.
- Neuropatia.
- Síndrome pés e mãos.
Em alguns casos pode ser necessária a prescrição de medicamentos para ajudar aliviar os efeitos colaterais. No entanto, estes efeitos colaterais são geralmente de curto prazo e tendem a desaparecer com o término do tratamento.
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